書法招牌

源起

書法除了是藝術外, 亦應用於日常生活上，1980年以前的商店招牌大多是由人手寫的, 招牌做得好便要字寫得好, 這便需要到書法家了。

上世紀四、五十年代的中上環

街頭書法

香港這座城市擁有招牌之海，形態各異, 在半空星羅棋布，當中以銅鐵製作居多, 也有木刻的，有些已有百年歷史。這些招牌體形不小, 許多都是在高空製作, 造好外形後, 才由書法家站在竹棚上用漆油逐筆書寫的,可稱為街頭書法，這種技術講求經驗累積，要解決以下問題: 如何穩陣地站在幾層樓高的竹棚上？該寫的範圍有多大？選用哪款書法字體？油漆要蘸多少？書法家還會因應顧客行業性質調整字體的形態，飲食業如富臨酒家，會盡量寫得敦厚，令人覺得是殷實的商家，至於學校如英華書院，就寫得較為穩重端莊，採用了寬扁的隸書。而麻雀館、武館當年屬偏門行業，多寫北魏體，感覺搶眼又有氣勢。

高空題字搵命博

當年店舖想找人寫招牌，需要請書法家、竹棚師傅、油漆師傅，還有師傅的夥計，成本好高，不是人人能負擔。昔日大街的招牌多由著名北魏體書法家區建公及精於隸書的謝熙起稿後由工匠漆上的，也有些街頭書法家為生計, 降低價錢, 一人獨力完成所有工作, 不惜高空題字, 實行搵命博。要寫字，須先為鐵板掃上白漆做底色，然後用紅油題字，若是醫館，就按傳統用黑油，寫成白底黑字。

以前人手寫的招牌好有親切感，一看就知道是誰寫的。店家會講究材質、字體，覺得把招牌做好，可以提高舖頭的格調。現在電腦字雖方便，但感覺死板，商業味好重。面對瘋狂租金、市區重建，不少老店光榮結業時，連帶書法招牌亦消失無蹤，今天新開店舖的招牌幾乎已全部選用電腦字體。電腦字體主要用作書寫書刋或文件的內文，將字體放大變成招牌後便會變得好奇怪。

香港主流北魏體

香港的老招牌很獨特，多用北魏體書寫，跟內地、台灣等華文地區不同。北魏體能夠盛行因夠實用，起筆收筆都很誇張，比較鈍和倔，回筆很粗，令字體挺拔突出，最重要是遠距離亦能清楚看到。北魏體的普及化，反映了當時香港人實事求是的精神，招牌最緊要就是清楚。戰後香港的樓宇多是混合型建築，商住融合，大廈外牆招牌緊密交錯，為加強傳意效果，商家傾向採用清晰易見的字體，並且把招牌改成橫排，慢慢構成現時舊區街頭獨特的城市景觀。

北魏體

手寫的書法字其實不難找，中上環有很多北魏體的招牌，幾乎每數十步就找到一塊，之不過大多數沒有署名，無法肯定是哪位文人墨客的手筆。幸好當年北魏體書法名家區建公為店舖題字，會加添「區建公題」四字，數十年後方便我們追查原作者。

1930年以前，香港商舖的招牌多以唐楷書寫，為方便遠距離觀望，通常筆劃寫得較粗。直至四十年代，書法家區建公及蘇世傑帶起北魏風格熱潮，除了區、蘇兩人，文人卓少衡亦精於北魏體，但風格別樹一格，招牌作品零碎散落港九，較為難尋。北魏書法家當中以區建公聲名最響，各大商舖尤其南北行、海味店等都愛找他代寫招牌，據聞收費不菲，題字的價錢大約是當時普通工人一星期的薪金。現時西環、中上環、油麻地等舊區的部份老店仍留有他題字的招牌，例如「新亞大廈」、「公和玻璃鏡器」、「祥興茶行」等。位於鵝頸橋橋底的紀安藥行，其招牌亦是其手筆。

光昌燕窩行店內正中央有塊區建公所寫的招牌，店員表示招牌跟店舖俱有逾六十年歷史，店主父親當年委託朋友請書法家出手，才得到這塊墨寶傳世。（上環皇后大道西9號）

公和玻璃鏡器同樣出自區建公手筆，字體卻比一街之隔的隆昌行更為靈動，其多變的形態正是手寫招牌的可愛之處。（上環皇后大道西14號）

祥興茶行負責人指舊時店舖位於中央大廈，當時得友人介紹區建公才有幸邀請他寫招牌，一個字約一百元，非常昂貴。五六十年代旁邊的店舖曾發生火警，熏　黑了招牌，後來請人重新上漆，便成現今的模樣。（上環皇后大道西74號）

于右任因食賜字泉章居

著名食府泉章居的招牌為中國近代知名書法家于右任所題，他亦是中華民國的開國元勳，據說鍾愛泉章居鹽焗雞的味道，故為其題字，是香港少有的草書招牌（旺角奶路臣街33號依利大廈2樓及地下E號舖）。卓少衡題字的的北魏體招牌，相比區建公，風格較險要，字體不會太平穩，如「務」字當中力字的一撇甚至伸延至左邊。店主表示當年父親與卓少衡份屬好友，卓題字亦分文不收。店舖一直經營訂裝印刷業，在1967年遷至現址，招牌早在搬遷前寫好，有逾五十年歷史。（上環薄扶林道20號）